「携帯電話のなかった時代は、どうしていたんだろうか…」と思うくらい、ケニアでも携帯電話が普及していて、携帯でおしゃべりしている人をよーく見かけます。都市部の富裕層は日本と同じくスマートフォンを使いこなして、電話だけでなくネットも楽しんでいるようです。
日本では年間契約で料金後払いですが、ケニアはプリペイド方式が主流です。小さなキオスクや路上のカード売りからスクラッチカード買ったり、M-pesa（モバイルマネー）に預金してあれば、そこから購入もできます。庶民はスクラッチカードで、携帯に入金します。私がナイロビにいるときは、路上でカードを売るおねえさん（ケルボちゃん）のお得意さんになっているので、困ったときは助かります。「1000シル送って。あとで払うから」とSMSを送ると、数分後には送ってくれます。
この2月にケニアに行ったとき、焼き肉屋（ニャマチョマ＝ヤギ肉焼肉）Sagretで見た自動販売機は、携帯に入金してくれるマシーン。画面には携帯電話会社のアイコンがあるので、自分の使っている会社のボタンを押し、携帯番号と金額を入力、現金を挿入すると、数分後には指定した携帯に入金がある、というしくみ。
だまされても、まぁいっか程度の金額・50シル（約50円）を買ってみようと、やってみました。レシートが最後に発券されたので、これが支払った証拠になるんでしょうね。やってみると、すぐには携帯に入金が来なくて「えー？やっぱりこういうのは信用できないのか～？」と思いましたが、ちょっと遅れて15分位してから、メッセージとともに、入金がありました。ホッ。