CTC製法のグレードについて

紅茶の世界で使われる「グレード」は、茶葉のサイズ（大きさ）を意味します。ですので、品質とは別の問題です。日本では「小さくて細かい茶葉は安いお茶」、「大きい茶葉がよいお茶」というイメージがあるようですが、必ずしもそうではありません。日本茶も、さまざまな形状があり、粉茶でも高級品があるように、ケニアの紅茶も、小さい茶葉だからグレードが落ちるということは、ありません。ケニア産のPrimary Gradeには、BP1（ブロークン・ペコー1）、PF1（ペコー・ファニング1）、PD（ペコー・ダスト）、もっと細かいD１（ダスト1）があります。これらより、もっと細かいサイズのF1（ファニング1）、D（ダスト）、茶の茎からできた繊維状のものが混ざったBMF（ブロークン・ミックス・ファニング）などは、Secondary Gradeとして、オークションにかけられます。

ご存知かもしれませんが、ケニア産の紅茶には、BP1とPF1以外にも、他の茶葉の名称（サイズ）があります。少し製茶過程を説明しますと、製茶過程で乾燥が終わったあとに「Sorting」があり、茶葉を篩いにかけて、サイズ分けをします。大きな篩い（メッシュ）が4段、上から下に、大→小のメッシュが重ねられています。

BP1･･･1番上のメッシュを通らなかったもの＝茶葉の粒が一番大きなもの（10-12%の生産量）

PF1･･･1番上のメッシュを通り、2番目のメッシュを通らなかった茶葉（60％の生産量）

PD･･･2番目のメッシュを通り、3番目のメッシュを通らなかった茶葉（18％）

D1･･･3番目のメッシュを通り、4番目のメッシュを通らなかった茶葉（5%）

上の4種類のお茶は、モンバサでのオークションでPrimary Gradeとして取引がされます。また、日本でのティーバッグはPF1しか使われませんが、英国をはじめとする紅茶を飲む国では、PF1よりもっと細かいPDやD1も、ティーバッグに使われています。細かい茶葉は味もコクも強いので、その国の嗜好にあった茶葉が使われるようです。粉のような細かい茶葉（例えばPD）が非常に高い価格で、オークションで取引されることもよくありますので、「小さい・細かい茶葉が安い、質が悪い」というわけではありません。

Secondary Gradeの中には茶の茎からできた繊維だけのBMF（ブロークン・ミックス・ファニング）や、その繊維と紅茶が混ざったF1（ファニング1）、さらに細かいD2（ダスト2）があります。味もカフェインもかなり強めで　、特にイスラム圏（エジプト、スーダン、アフガニスタンなど）で好まれるようです。ちなみにD、F1、BMFの生産量は数％ずつです。