急に冷え込み、空気も乾燥してきましたね。温かい紅茶がおいしい季節です。
先月の安穏朝市で「裸足でスパイス」のゆかさんから、グリーン・カルダモン（写真左）を購入しました。これまで使っていた薄い茶色のカルダモン（ホワイト・カルダモンと呼ぶようです。写真右）は、いつもケニアで買ってきていますが、グリーンとの違いを確認すべく、ためしにグリーン・カルダモンでチャイを作ってみました！
グリーン・カルダモンのほうが、より若々しく、強い香りを放っている気がします（ホワイトのほうは緑臭が取れて、落ち着いた感じ）。カルダモン特有の清涼感が、こっくりしたチャイの甘みとマッチしますので、どちらでチャイを作ってもおいしいで～す（素人コメントでスミマセン！）。
スパイスのゆかさんに、緑色と薄い茶色の違いを聞いたところ、グリ―ン・カルダモンを脱色（漂白）して乾燥したものがホワイト・カルダモンらしく、主にヨーロッパで人気だそうです（わざわざ脱色しなくても、緑のままでいいのになぁ、とも思いますが…）。ちなみに「裸足でスパイス」のゆかさんも、10月16日（日）の築地本願寺・安穏朝市に出店予定です。良質なスパイスが手軽に買える機会をお見逃しなく！
おいしい利用方法としては、チャイはもちろん、アラブ地方ではコーヒーに入れたり、北欧ではワインに入れて楽しむようです。たしかに、ケニアの海岸地方（アラブの影響が色濃く残っているモンバサなど）では、カルダモンが入っている濃いめの甘いコーヒーを、陽が沈んだあと夕涼みのときに飲んだりします。体のほてりを抑え、消化を助ける作用のあるカルダモンは、暑い地方では欠かせないスパイスなのでしょうね。それと、さわやかなアクセントのあるスパイスなので、甘いお菓子やマハムリとの相性も抜群です。
「脂肪分を分解し、消化を助けます。頭痛、車酔い、口臭予防、精力増強も効果もある」そうです。
「香りの王様」とも呼ばれるカルダモン。チャイと一緒に、ぜひ味わってみてください！