バオバブと聞くと、マダガスカルのバオバブ・アヴェニューや「星の王子さま」を連想する方が多いと思いますが、ケニア（海岸地方）にもバオバブはたくさん生えています。
以前泊まった海辺のホテルには、巨大なバオバブ（上段の写真）がありました。また、別のビーチの近くには幹がスッキリとした、たぶん若め（といっても大きな木、下段の写真）のバオバブを見ることができました。
バオバブは成長が速く、干ばつに備えて幹に水分をためる性質があり、年輪が残らないから樹齢を数えられないらしいです。それでも幹回りの大きなバオバブの樹齢は、500年～1000年、もっと？）と推定されています。樹皮は屋根材やロープ、薬などとして用いられ、実も万能薬、葉も調理して食べられるそうです。バオバブのたねはおやつとしてもポピュラーでです（モスク付近でよく売られています）。かなり酸っぱいので梅干し感覚で挑戦してみてください（着色されているので、舌が真っ赤になります）。日本でも、バオバブパウダーが、スーパーフードとして注目されていますよね。
本屋さんで『地球遺産 巨樹 BAOBAB（写真 吉田繁）』という本を見つけました。バオバブ愛がたっぷりの写真と文章が載った本です。気（木？）になる方は、ぜひ読んでみてくださいね～。